عالم جليل من علماء ليبيا في القرن العشرين، كانت له إسهاماته الثقافية الغزيرة، وتتلمذ على يديه عدد كبير من الأشخاص، الذين برز من بينهم طائفة من الأعلام في الثقافة والشعر والأدب. وقد كان، رحمه الله، رغم فقدانه لنعمة البصر، واسع الإطلاع، عصاميا، حاملا للواء التجديد والإصلاح، عالما بالمعقول والمنقول، مجلا للتراث، لكنه غير جامد ولا متقوقع، ومن أبرز محطات حياته ما يلي:

* كانت ولادته في بلدة جنزور الواقعة غرب مدينة طرابلس بحوالي خمسة عشر كيلومترا، سنة 1341 للهجرة، الموافقة لسنة 1923 ميلادية.

* بدأ دراسته بالأسلوب التقليدي في زاوية بن حسين في جنزور، المعروفة بزاوية العريفي، على يد الشيخ المرحوم "عبد النبي المنصوري" الذي لقنه الختمة الأولى للقرآن الكريم.

* انتقل بعد ذلك إلى مدينة طرابلس، حاضرة العلم والثقافة الرئيسية في ليبيا، حيث استكمل حفظه للقرآن، وأتقنه على يد المرحوم الشيخ "المهدي النهشيري".

* انتظم بعد ذلك في حلقات الدروس التقليدية التي كانت تهتم بالفقه والدراسات النحوية والصرفية والمنطق وعلم الكلام، وكانت هذه الدروس تنعقد في معظم جوامع طرابلس الرئيسية وأبرزها جامع "ميرزان" وجامع "الباشا" وجامع "شايب العين" وجامع "درغوت" وغيرها من مساجد مدينة طرابلس.

* تتلمذ في هذه الدروس التي كانت شبيهة في طرق تدريسها بالبيئة الأزهرية التي تحدث عنها دكتور "طه حسين" في كتابه "الأيام" على عدد من مشاهير شيوخ البلاد في النصف الأول من القرن العشرين، ومنهم، عليهم رحمات الله، الشيخ "علي الغرياني"، والشيخ "علي المسلاتي"، والشيخ "أبو بكر بن لطيف"، وأعلام أفاضل آخرون.

* يعترف بالفضل بصفة خاصة لعالم جليل من علماء طرابلس، وهو الشيخ "عبد الرحمن القلهود"، الذي فتح أمامه آفاقا واسعة من الحياة الثقافية والفكرية، وأحاطه برعاية خاصة لما آنسه فيه من فكر مستنير ورغبة حقيقية في المعرفة.

* قام بالتدريس في معهد (أحمد باشا القره مانلي) منذ أوائل الخمسينات من القرن الماضي، ثم انتقل للتدريس بمعهد (مالك بن أنس الديني) في الظهرة في أواخر الخمسينات. وقد تخرج على يديه رعيل من الشباب المثقف الذين كان لهم دور بارز في إثراء الحياة الفكرية للبلاد، وتبوأ بعضهم مكانة رفيعة.

* أوفدته بعثة الأمم المتحدة في ليبيا، في أواخر عام 1954، إلى المركز الدولي لرعاية وتربية المكفوفين بضاحية الزيتون بالقاهرة، حيث حضر دورات تدريسية مكثفة في هذا المجال تهدف إلى إعادة تكييف فاقدي البصر وإعدادهم نفسيا وثقافيا واجتماعيا ليكونوا عناصر منتجة في مجتمعاتهم، لا طاقات معطلة. وتحصل الشيخ "عبد السلام" على شهادة الكفاءة من هذا المعهد، وأسهم إسهاما كبيرا فيما بعد، بالإشتراك مع الشيخ الدكتور "محمد نشنوش"، في تأسيس جمعية النور للمكفوفين في طرابلس، وقد كانت له، وزميله الشيخ الدكتور "محمد نشنوش"، أياد بيضاء في رعاية هذه الشريحة من أفراد المجتمع، وكان الشيخ "عبد السلام خليل" الذي فقد بصره منذ صباه، خير قدوة لفاقدي هذه النعمة، وكان شعار الجمعية بيتا من الشعر لأبي القاسم الشابي يبعث على التفاؤل وهو: